Vapes: Wie einfach ist es, ein illegales zu kaufen?

May 28, 2023

Illegale E-Zigaretten werden in einem beispiellosen Ausmaß beschlagnahmt, und Geschäfte, die diese E-Zigaretten verkaufen, werden von Beamten für Handelsnormen als die größte Bedrohung auf den Einkaufsstraßen Großbritanniens beschrieben. Doch wie leicht sind sie zu bekommen und was wird unternommen, damit sie nicht in die Regale gelangen?

Ich gehe die Oxford Street im Herzen des Londoner West End entlang.

Allein in den letzten Wochen wurden hier von Beamten des Westminster Council Trading Standards und der Met Police gefälschte Waren im Wert von 140.000 Pfund beschlagnahmt, darunter illegale E-Zigaretten-Stifte.

Ich werde sehen, wie einfach es ist, eines zu bekommen.

Ich habe einen Laden betreten, in dem eine helle Wand voller bunter E-Zigaretten hoch in den Regalen gestapelt ist. Bald entdecke ich einen Vape, der nicht den britischen Verpackungsstandards entspricht. Ich nehme es in die Hand und beginne mit einem Ladenmitarbeiter zu reden.

Ich frage, ob er etwas Stärkeres hat. Er sagt, es würde mich etwas kosten.

Ich werde in den hinteren Teil des Ladens geführt, wo der Arbeiter eine Decke hochhebt und auf dem Boden eine Kiste zum Vorschein kommt, die Tonnen übergroßer und illegaler hochdosierter E-Zigaretten enthält.

Er fängt an, die Nikotinstärken aufzuzählen, und mir wird für 50 £ ein Vape verkauft, der 5 % Nikotin enthält und eine Kapazität von etwa 4.000 Zügen hat. Außerdem gibt er mir kostenlos einen weiteren illegalen Vape.

Der gesetzliche Grenzwert für ein Einweggerät liegt bei 20 mg (2 %) – etwa 600 Sprühstöße.

Ich werde nicht einmal nach meinem Alter gefragt. Obwohl ich 21 Jahre alt bin, sehe ich recht jung aus und bin es gewohnt, ständig meinen Ausweis vorzeigen zu müssen.

Als nächstes treffe ich Phil Jenkins, einen hochrangigen Beamten für London Trading Standards, der letztes Jahr mit seinem Ports and Borders-Team am Flughafen Heathrow eine Million illegale E-Zigaretten beschlagnahmt hat.

Ich habe ein Treffen mit Phil an einem geheimen Ort abseits des Flughafens vereinbart, an dem Tausende illegaler E-Zigaretten gelagert werden. Als ich den Tresorraum betrete, werde ich mit einer Flut bunter E-Zigaretten konfrontiert, ähnlich denen, die ich im Laden gesehen habe. Dieses Mal werden sie jedoch in Beweisbeuteln festgehalten.

„All das sind illegale E-Zigaretten; nichts in diesem Raum ist legal“, sagt Phil.

„Diese wurden in der letzten Woche alle bei Einzelhändlern in und um London beschlagnahmt. Die E-Zigaretten werden im Wesentlichen alle hergestellt und kommen aus einem Land – nämlich China. Dort werden auch E-Zigaretten legal hergestellt.“

„Sie können überall auf der Welt hingehen: Orte mit niedrigen Steuersystemen, Orte mit geringer Durchsetzung oder Gebiete, in denen die Nachfrage stark angestiegen ist. Sie kommen überall sehr schnell hin.“

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E-Zigaretten: Im geheimen Tresor, in dem Tausende beschlagnahmter illegaler E-Zigaretten untergebracht sind

Phil erklärt, dass der Transport der Waren über Heathrow teuer ist – und dass sie schnell verkauft werden sollen.

Er erläutert einige der mit diesen Produkten verbundenen Gefahren.

„Wenn man zu viel Nikotin aufnimmt, kann das ernsthafte Schäden verursachen. Man weiß nicht, wie sicher die Lithiumbatterien sind; man weiß nur nicht, was in ihnen enthalten ist“, sagt er.

Nach Angaben des Stadtrats von Westminster haben die Razzien Anfang dieses Monats den Gesamtwert der in den Süßwaren- und Souvenirläden der Oxford Street beschlagnahmten gefälschten Waren in den letzten 15 Monaten auf über 1 Million Pfund erhöht.

Nach den Razzien sagte Ratsvorsitzender Adam Hug, die Behörde habe es „mit einer raffinierten und entschlossenen Schlägerei zu tun, die Gesetzeslücken im Vereinigten Königreich ausnutzt, um Geschäfte mit Ladenmieten zu tätigen“, und fügte hinzu, dass sie auch 9 Millionen Pfund an unbezahlten Geschäftszinsen durch die Gerichte jagte.

Was passiert also mit den E-Zigaretten, nachdem sie beschlagnahmt wurden? Ein Unternehmen, das sie im Auftrag der Behörden vernichtet, teilte der BBC mit, dass es äußerst schwierig sei, sie in großen Mengen verantwortungsvoll zu entsorgen.

Daher möchte das Unternehmen seinen Namen lieber nicht nennen, weil es befürchtet, mit mehr überlastet zu werden, als es bewältigen kann.

Nach der Beschlagnahmung schickt das Team die illegalen E-Zigaretten an einen sicheren Ort, wo sie dort nachhaltig vernichtet werden.

Anschließend werden die E-Zigaretten zerlegt, die Lithiumbatterien abgetrennt und zur Wiederverwendung zu feinen Pulvern zerkleinert.

Auch die Kartuschen werden aus den Gefäßen getrennt, gereinigt und recycelt.

Obwohl sie Nikotin enthalten – die Substanz, die Menschen vom Rauchen abhängig macht –, gelten E-Zigaretten und E-Zigaretten als weitaus sicherer als normale Zigaretten, da sie keinen schädlichen Tabak enthalten und auch keinen gefährlichen Teer oder Kohlenmonoxid aus Tabakrauch produzieren.

Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass sie nicht risikofrei sind und dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um ihre möglichen Auswirkungen über viele Jahre hinweg herauszufinden.

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